Cá sặc khô bổi – Món đặc sản nổi tiếng của miền Tây

Miền Tây Nam Bộ – vùng đất trù phú với hệ thống sông ngòi chằng chịt, ruộng đồng bát ngát – từ lâu đã nổi tiếng với nền ẩm thực dân dã nhưng đậm đà bản sắc. Nơi đây không chỉ khiến du khách mê mẩn bởi sự chân chất, mến khách của con người mà còn ghi dấu trong lòng thực khách bởi những món ngon bình dị mà quyến rũ lạ thường. Một trong những món đặc sản khiến nhiều người nhắc đến miền Tây là không thể không kể đến cá sặc khô bổi – một tinh hoa ẩm thực được kết tinh từ đất, nước và công sức của người dân vùng sông nước.

Cá sặc bổi – Nguyên liệu “vàng” của khô miền Tây

Cá sặc bổi là loài cá nước ngọt sống nhiều ở các tỉnh Đồng Tháp, An Giang, Kiên Giang, Bạc Liêu… đặc biệt nổi tiếng ở vùng U Minh (Cà Mau). So với các loại cá sặc thông thường, cá sặc bổi có thân hình to, thịt dày, béo, ít xương dăm và vị ngọt đậm đà, vì vậy rất thích hợp để làm khô.

Mỗi mùa nước nổi, cá sặc sinh sôi nảy nở khắp các kênh rạch, đồng ruộng, người dân lại tất bật đánh bắt, lựa chọn những con cá ngon nhất để chế biến khô. Cá được làm sạch, rút bỏ ruột, rồi ướp muối và gia vị vừa phải, sau đó đem phơi dưới nắng to từ 2 đến 3 ngày cho khô lại mà vẫn giữ được độ mềm và vị ngọt nguyên bản.

Tinh tế trong cách chế biến

Làm khô cá tưởng chừng đơn giản nhưng để ra được một mẻ khô cá sặc bổi thơm ngon, giữ được hương vị tự nhiên thì đòi hỏi sự khéo léo và kinh nghiệm. Cá phải được rửa sạch bằng nước muối loãng để khử mùi tanh, sau đó ướp gia vị theo bí quyết riêng của từng nhà. Đặc biệt, quá trình phơi nắng phải được canh cẩn thận – phơi nắng vừa đủ để cá khô bên ngoài nhưng bên trong vẫn giữ được độ mềm dai và độ béo ngậy đặc trưng.

Chính vì vậy, khô cá sặc bổi làm đúng cách có màu vàng nâu óng ánh, thịt cá săn chắc, mùi thơm đặc trưng, không bị tanh hay quá mặn như nhiều loại khô khác.

Đa dạng cách thưởng thức

Khô cá sặc bổi có thể chế biến thành nhiều món ăn hấp dẫn. Món phổ biến nhất là chiên giòn – chỉ cần đem khô chiên lên với dầu ăn cho đến khi vàng rộm, lớp da cá giòn rụm, bên trong béo ngậy, ăn cùng cơm trắng và chén nước mắm me hoặc nước mắm tỏi ớt thì “đưa cơm” khỏi nói!

Ngoài ra, cá sặc khô bổi còn được dùng để xé nhỏ trộn gỏi xoài, gỏi đu đủ, hoặc rang mặn, kho tiêu, kho rim nước dừa – mỗi món ăn đều mang hương vị mộc mạc, dân dã mà khiến người xa quê khó lòng quên được.

Không chỉ là món ăn – đó còn là hương vị quê nhà

Với người miền Tây, cá sặc khô bổi không chỉ là món ăn, mà còn là một phần trong ký ức tuổi thơ, trong những bữa cơm gia đình ngày mưa, hay món quà quê gửi tặng người thân nơi xa. Hương vị của cá khô bổi không chỉ nằm ở vị ngon mà còn chất chứa cả tình quê, sự cần mẫn và tinh thần lạc quan của người dân vùng sông nước.

Ngày nay, cá sặc khô bổi không chỉ được tiêu thụ mạnh ở thị trường trong nước mà còn xuất khẩu sang nhiều quốc gia, trở thành niềm tự hào của ẩm thực Việt Nam nói chung và miền Tây nói riêng.